Электромагнитное реле было изобретено более полутора веков назад. После этого на протяжении примерно ста лет конструкция реле менялась в целом столь незначительно, что реле середины XIX века почти не отличались по виду от реле выпуска 1920 года. Революция в конструкции реле свершилась только после появления пластмасс и в особенности термопластов, а произошло это в 40-е годы XX века после синтеза полиамидов и фторопластов.

Кроме химии полимеров развивалось металловедение, успехи которого привели к созданию качественно новых материалов для контактов реле - в итоге размер контактов уменьшился, а коммутируемые мощности возросли во много раз. Усовершенствование механической части реле в совокупности с новыми материалами контактов дали возможность в десятки раз уменьшить объем катушек и одновременно повысить чувствительность.

Поиск новых платежеспособных сфер торговли привел к созданию в конце 50-х необъятного рынка бытовой электротехники, где тотчас потребовались сотни миллионов хороших и дешевых реле в год.

С тех пор прошло не так и много времени. Именно в начале 60-х определился круг задач реле, требовавшихся для создания лабораторного оборудования, систем связи, компьютерных интерфейсов, домашних электроприборов, систем кондиционирования воздуха, автомобильной электроники, управления дорожным движением, инженерных сетей больших промышленных и жилых зданий, электростанций, офисного оборудования, станков с программным управлением, авиации и индустрии игрушек и развлечений, военной и космической техники.