Электрические контакты оказывают сопротивление протекающему через них электрическому току. В идеальном случае это сопротивление равно нулю, в реальной действительности переходное сопротивление контакта RK равно сумме сопротивлений от двух физически совершенно различных эффектов:

RK = Rc + Rn,

где одновременно участвуют:

• сопротивление поверхности контакта Rn без оксидного слоя,

• сопротивление

поверхностного слоя контакта Rc.

Сопротивление поверхности контакта Rn обусловлено протеканием тока через контакт определенной площади и объема и определяется физическими свойствами материала контакта, качеством обработки поверхности и усилием прижима контактов друг к другу. При рассмотрении контактов под микроскопом можно обнаружить, что поверхность контакта представляет собой множество контактных точек. Ток, протекающий через контакты, концентрируется именно в этих точках, а увеличение усилия прижима приводит к увеличению контактной поверхности и снижению переходного сопротивления контакта.