Существует особый класс реле, созданных для работы в системах промышленной автоматики и сигнализации. Так как эти реле позволяют строить абсолютно отказоустойчивые узлы автоматики, их называют безопасными реле (safety relay).

В обычных электромагнитных реле каждый контакт независим от остальных, и если один из контактов залипает (сваривается), то остальные контактные группы продолжают работать. На заре автоматики в 20-е годы появилась потребность в реле, способных к определению отказов подобного рода: заказчиком была железная дорога и машиностроение с опасными станками. Тогда и были разработаны первые безопасные реле, позволяющие строить автоматические устройства, переходящие в выключенное состояние после отказа реле или датчиков положения механизмов.

В безопасных реле все контакты принудительно связаны между собой общим толкателем. При залипании одного из контактов толкатель остается в «активном» положении при отключении катушки реле. Таким образом можно определить целость всех контактов и работоспособность реле. На основе одного-двух безопасных реле до сих пор строятся простые, но надежные автоматы, полностью обходящиеся без электроники и самостоятельно определяющие появление отказа.

Контакты в безопасных реле применяются точно такие же, как в мощных реле - одинарные, обычно из AgCdO, часто с золотым покрытием толщиной 3...5 мкм. Обычно для безопасных реле мощность катушки увеличивают на 30...50% и зазор между контактами выполняют более 0,5 мм.