Холодная нить лампы накаливания имеет примерно в 10 раз меньшее сопротивление, чем нить, раскаленная до желто-белого цвета свечения (все проводники при нагревании увеличивают свое сопротивление). Перегрузка потоку продолжается до разогрева нити накаливания, обычно это время не превышает 0,5 сек. В галогенных лампах бросок тока при включении достигает 20-кратного значения, что требует повышенного внимания к разработке цепей коммутации галогенных ламп. Для натриевых ламп перегрузка меньше и обычно принимается равной 300%.

В нагревателях (например, ТЭНах) разница в сопротивлении между «холодным» и «горячим» нагревательным элементом очень мала и броска тока при включении нет.

При выключении ламп накаливания перегрузки контактов реле не происходит.

Для включения ламп накаливания следует применять реле с контактами, рассчитанными на большие пусковые токи. Для ориентировочной оценки можно считать, что реле с коммутационной способностью на активной нагрузке, равной 100%, сохранит свой электрический ресурс при включении ламп накаливания с мощностью на уровне 20-30% от номинальной коммутируемой мощности.