Для более детального анализа работы контактов реле приведем классификацию электрических нагрузок.

Электрические нагрузки, часто встречающиеся на практике, бывают как чисто активные (нагреватели, лампы накаливания), так и смешанного типа, например, активно-индуктивные (контакторы, трансформаторы) или активно-емкостные (источники питания, корректоры «косинуса фи»).

Линейные нагрузки сохраняют свой импеданс неизменным для любых уровней тока и напряжения.

Нелинейные нагрузки изменяют импеданс в зависимости от приложенного тока или напряжения.