Индуктивная нагрузка является инерционным элементом, а ток через индуктивность не может меняться скачком, что приводит к плавному включению индуктивных нагрузок. На рис. 20. показаны зависимости тока и напряжения на нагрузке при переходных процессах, а именно при замыкании и размыкании контактов реле.

Для контактов реле включение индуктивной нагрузки - простая задача, потому что ток через контакты растет медленно. При скачкообразном выключении напряжения на нагрузке запасенная в индуктивности энергия ищет выход, порождая напряжение самоиндукции, по полярности обратное напряжению источника питания. Эквивалентной схемой замещения индуктивной нагрузки является RL - цепь, причем от величины активного сопротивления катушки R зависит добротность катушки и в итоге мощность разряда самоиндукции.

При работе RL - цепи на переменном токе (рис. 21) в цепи катушки создается сдвиг фаз между питающим током и напряжением, поэтому при коммутации мощных индуктивных нагрузок на переменном токе бессмысленно отключать нагрузку в «нуле» напряжения, как это сделано во многих оптосимисторных коммутаторах. Индуктивную нагрузку необходимо отключать в «нуле» тока, это приведет к отсутствию переходных процессов при выключении нагрузки и повышению ресурса реле в десятки раз.