Катушки реле постоянного тока представляют собой обычный соленоид. Количество витков определяется расчетным током катушки и величиной требуемого магнитного поля. Исходя из расчетного тока подбирается обмоточный провод с диаметром, позволяющим намотать требуемое количество витков. У катушек для работы на переменном токе расчет сложнее, потому что рабочий ток определяет не только омическое сопротивление катушки, но и ее индуктивная составляющая. Вследствие этого катушки одного и того же типа реле на 220 VDC и 220 VAC обладают разным омическим сопротивлением и количеством витков. Это не позволяет применять на постоянном токе реле, рассчитанные на переменный ток (сопротивление обмотки переменного тока меньше, что вызовет перегрев катушки).

Катушки на переменный ток снабжены специальным короткозамкнутым дросселем для устранения дребезга с частотой источника питания, у катушек постоянного тока такого дросселя нет и поэтому реле на постоянный ток принципиально не могут применяться на переменном токе без дополнительных внешних элементов, о которых будет идти речь позднее.

Рассмотрим пример промышленного реле с 4 переключающими контактами. Реле имеет следующие данные катушки на переменном и постоянном токе:

Пример доказывает существенное различие в обмотках катушек реле для работы на переменном и постоянном токе.

Номинальное напряжение катушки	Сопротивление катушки
220 VAC	141000м
220 VDC	54000 Ом